Virusurile și bacteriile sunt două tipuri diferite de organisme microscopice care pot cauza boli la oameni și animale. Bacteriile sunt organisme unicelulare care pot trăi în multe medii diferite, iar unele dintre ele sunt benefice pentru organismul uman. Virusurile, pe de altă parte, nu sunt organisme vii, ci sunt particule de material genetic învelite într-o membrană de proteine. Ele nu pot supraviețui decât în interiorul celulelor gazdă, deoarece au nevoie de mașinăria celulară pentru a se reproduce. În plus, bacteriile pot fi tratate cu antibiotice, în timp ce virusurile nu pot fi tratate cu antibiotice, ci doar cu vaccinuri sau medicamente antivirale specifice.