Virusurile sunt particule infecțioase care nu sunt vii în sensul clasic al termenului, dar au nevoie de o celulă gazdă pentru a se replica. Acestea au o structură simplă și nu pot fi distruse cu antibiotice. Bacteriile sunt organisme vii, cu o structură și funcționalitate proprie, iar cele mai multe specii pot fi distruse cu antibiotice.