O democrație este un sistem politic în care puterea este exercitată direct sau indirect de către populație în ansamblu sau prin intermediul reprezentanților aleși. O republică este un sistem politic în care puterea este exercitată de un grup de persoane alese sau numite, în numele populației. Astfel, diferența principală este legată de modalitatea de exercitare a puterii politice, care poate fi directă sau indirectă. Într-o democratie, deciziile politice sunt luate prin vot, iar într-o republică, alegătorii își exprimă opiniile prin intermediul reprezentanților lor aleși.