Societatea umana s-a dezvoltat in etape. In preistorie, oamenii au trait ca vanatori-culegatori si au inceput sa se stabileasca in asezari permanente in jurul apei, ceea ce a dus la dezvoltarea agriculturii. Aparitia civilizatiei antice a constituit o alta etapa importanta, prin instituirea legii si a guvernarii si dezvoltarea unor metode sofisticate de comunicare si comert. Mai tarziu, Epoca Industriala a marcat o schimbare radicala in modul in care oamenii traiesc si muncesc, iar in prezent societatea umana se confrunta cu provocari majore, cum ar fi schimbarea climatica si dezvoltarea sustenabila.