Cutremurele apar de obicei din cauza unor mișcări tectonice din adâncurile pământului, care generează presiune și tensiune în scoarța terestră. Cutremurele pot fi prevenite numai într-o oarecare măsură prin dezvoltarea de tehnologii de predicție a cutremurelor, dar, din nefericire, nu există nicio metodă eficientă de prevenire a lor. În schimb, se pot lua măsuri pentru a minimiza efectele cutremurelor prin consolidarea construcțiilor și prin dezvoltarea unor programe eficiente de evacuare în situații de urgență.