În socialism, resursele sunt deținute și gestionate de stat, în timp ce în capitalism acestea sunt controlate de sectorul privat. Într-un sistem socialist, distribuirea resurselor este făcută pentru a satisface nevoile colective, în timp ce în capitalism, distribuția se face în funcție de piață și profit. În plus, în socialism, există un accent pe egalitate și justiție socială, în timp ce în capitalism, succesul este măsurat prin profit și proprietate privată.