Diferențele dintre un sistem democratic și unul autoritar includ o infuzie de libertate și transparență în sistemul democratic. Într-un sistem democratic, alegerile sunt deschise fără manipulare, dreptul la vot este garantat și puterile guvernului sunt limitate prin separarea puterilor în stat. În schimb, într-un sistem autoritar, alegerile sunt manipulate, opoziția este suprimată, guvernul guvernează prin ordine și control absolut și libertatea mass-media și de exprimare este limitată sau inexistentă. În entitatea autoritară, cetățenii au puține sau deloc drepturi și libertăți.