Un sistem democratic este un sistem de guvernare în care puterea este în mâinile populației prin intermediul alegerilor libere și justificate, precum și respectarea drepturilor și libertăților fundamentale ale cetățenilor. Într-un sistem democratic, deciziile sunt luate de guvernul ales de cetățeni și de serviciile publice care operează în interesul public. Într-un sistem autoritar, puterea este exercitată de guverne sau de lideri într-un mod nejustificat, necontrolabil și nepopular. În aceste tipuri de sisteme, cetățenii au puțină încredere în guvern și în serviciile publice și se pot confrunta cu o primăvară etică și cu încălcări ale drepturilor omului frecvente.