Democrația directă implică participarea directă a cetățenilor la procesul decizional, prin votul direct asupra legilor și politicii. În schimb, democrația reprezentativă implică alegerea reprezentanților care iau deciziile în numele cetățenilor. Democrația directă poate fi dificil de implementat în societățile mari și complexe, în timp ce democrația reprezentativă poate duce la disconfort între alegători și aleși.