Democrația implică alegeri libere și corecte, respectul pentru drepturile și libertățile individuale și controlul de către cetățeni asupra guvernului. Autoritarismul implică controlul guvernului asupra cetățenilor și suprimarea drepturilor individuale și a opoziției politice. Într-un sistem autoritar, puterea este concentrată într-o singură persoană sau grup restrâns, în timp ce într-un sistem democratic puterea este împărțită între mai multe instituții și cetățeni.