Efectul Doppler este o aparentă schimbare a frecvenței unui val în funcție de mișcarea sursei de undă și observatorului. De exemplu, atunci când o ambulanță vine spre noi cu sirena pornită, sunetul pare să crească în frecvență, devenind mai înalt, iar apoi să scadă în frecvență, devenind mai grav. Această schimbare de frecvență este cauzată de mișcarea relativă dintre sursa de sunet și observatorul care detectează sunetul.