O stea se formează prin colapsul gravitațional al unei regiuni dense de gaz și praf din spațiul cosmic. În timp, presiunea și temperatura din centrul acelei forme devenite un glob de gaz sunt suficient de mari astfel încât atomii de hidrogen încep să se unească pentru a forma heliu prin procesul de fuziune nucleară. Această reacție eliberează energie sub formă de lumină și căldură, ceea ce produce luminozitatea și temperatura ridicate ale stelei. Odată cu trecerea timpului, steaua evoluează și poate ajunge să se transforme într-o supergigantă roșie sau să devină o gaură neagră sau o stea neutron.